El Dr. Ávila es un reconocido bioquímico español, especializado en neurociencias y envejecimiento.
Se licenció en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid en 1967 y obtuvo su doctorado en el laboratorio de Margarita Salas. Realizó una estancia postdoctoral en los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. y desde entonces ha dedicado su carrera a la investigación en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, del que ha sido director en dos ocasiones. Ha dirigido varios centros de investigación en neurociencias y envejecimiento, como el CIBERNED y el Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas.
Jesús es profesor vinculado honorario del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. En los 40 años que lleva investigando la enfermedad del Alzheimer, ha publicado numerosos artículos y pertenece a los comités editoriales de varias revistas científicas.
Asímismo, ha ocupado cargos de liderazgo en sociedades científicas y ha recibido varios premios y distinciones, como la medalla de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España.