El pasado compartido entre neandertales y sapiens

La historia de nuestra especie está marcada por el encuentro y el cruce con otros linajes humanos, como los neandertales y los denisovanos. Estos grupos convivieron y se cruzaron con los humanos modernos que salieron de África hace menos de 70.000 años. ¿Qué huellas han dejado estos cruces en nuestro ADN? ¿Qué ventajas o desventajas nos han aportado? ¿Qué rasgos físicos o enfermedades actuales están relacionados con nuestros antepasados neandertales?

En esta conferencia, repasaremos los últimos avances en el estudio del genoma neandertal y su impacto en nuestra biología. Desde 2010, se han recuperado una docena de genomas neandertales de diferentes calidades, lo que ha permitido reconstruir su diversidad genética y su historia evolutiva. Gracias a estos datos, sabemos que todos los humanos modernos no africanos llevamos un 2-2,5% de genes neandertales, fruto de varios episodios de hibridación que ocurrieron en distintos momentos y lugares.

Algunos de estos genes neandertales han sido seleccionados positivamente en las poblaciones de Homo sapiens, lo que indica que contribuyeron adaptativamente a su supervivencia en nuevos ambientes. Por ejemplo, se han identificado genes neandertales asociados a la forma de la nariz o la pigmentación de la piel y el cabello. Sin embargo, otros genes neandertales pueden tener efectos negativos en nuestra salud, como aumentar el riesgo de padecer trastornos cardíacos, hipercolesterolemia, enfermedades autoinmunes, diabetes o incluso adicciones. Estos genes podrían ser el resultado de una incompatibilidad genética entre las dos especies o de una adaptación a un entorno diferente al actual.

En definitiva, los neandertales fueron unos humanos arcaicos que han impactado de forma duradera a nuestra especie. Te invitamos a conocer más sobre ellos y su legado en esta conferencia.

Co-organizado:

Ponente:

Dr. Carles Lalueza-Fox

Director, Museu de Ciències Naturals de Barcelona
Investigador del Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-UPF)